Bien préparer votre voyage aux États-Unis

Formalités d'entrée

Pour entrer aux États-Unis, un passeport valide est obligatoire pour tous les voyageurs. Le passeport doit être biométrique ou électronique et valable pour toute la durée du séjour.

Pour les ressortissants français, belges et la plupart des ressortissants européens, aucun visa n’est requis pour un séjour touristique ou d’affaires de moins de 90 jours, dans le cadre du programme d’exemption de visa (Visa Waiver Program). En revanche, il est obligatoire d’obtenir une autorisation électronique de voyage (ESTA) avant le départ. Cette demande se fait en ligne, au minimum 72 heures avant l’embarquement, et l’autorisation est généralement valable deux ans ou jusqu’à l’expiration du passeport.

Les voyageurs doivent également être en mesure de présenter un billet retour ou de continuation de voyage, ainsi que des justificatifs de ressources financières suffisantes pour la durée du séjour. L’admission sur le territoire reste à la discrétion des services de l’immigration américaine lors de l’arrivée.

Attention : des formalités spécifiques peuvent s’appliquer aux mineurs voyageant seuls ou accompagnés d’un seul parent. Il est conseillé de prévoir les documents complémentaires nécessaires (autorisation parentale, acte de naissance, etc.) afin d’éviter tout problème à l’arrivée.

Les conditions d’entrée pouvant évoluer, nous vous demandons de vérifier les informations officielles actualisées avant tout voyage :

Pour les ressortissants français, consultez les conseils aux voyageurs publiés par le Ministère de l’Europe et des Affaires étrangères.

Pour les ressortissants belges, consultez les conseils aux voyageurs disponibles sur le site du Service Public Fédéral Affaires étrangères de Belgique.

Pour les ressortissants d’autres pays, veuillez vous référer à l’ambassade ou au consulat des États-Unis dans votre pays de résidence.

Santé et Vaccins

Aucune vaccination n’est obligatoire pour entrer sur le territoire des États-Unis en provenance d’Europe. Toutefois, il est fortement recommandé d’être à jour dans vos vaccinations de base.

Selon la durée et les conditions de votre séjour, certaines vaccinations complémentaires peuvent être conseillées.

Le système de santé américain étant réputé pour son coût élevé, il est fortement conseillé de souscrire une assurance voyage incluant une couverture médicale et hospitalière complète avant votre départ.

Les conditions sanitaires pouvant évoluer, il est essentiel de vérifier les informations officielles actualisées avant votre voyage.

Pour les ressortissants français, consultez la rubrique santé sur le site du Ministère de l’Europe et des Affaires étrangères.

Pour les ressortissants belges, référez-vous au site officiel du Service Public Fédéral Affaires étrangères de Belgique.

Pour les ressortissants d’autres pays, veuillez consulter les recommandations sanitaires de votre ministère des Affaires étrangères ou de l’ambassade des États-Unis dans votre pays de résidence.

Téléphonie et Internet

Pour rester connecté aux États-Unis, plusieurs options s’offrent à vous. Vous pouvez utiliser votre forfait international auprès de votre opérateur européen (souvent coûteux) ou acheter une carte SIM locale dès votre arrivée. Les principaux opérateurs américains sont AT&T, T-Mobile et Verizon, qui proposent des forfaits prépayés incluant appels, SMS et données mobiles. Vous trouverez des points de vente dans les aéroports, grandes villes, boutiques spécialisées et supermarchés.

La couverture réseau est excellente dans les grandes villes comme New York, Los Angeles, San Francisco, Miami ou Chicago, ainsi que le long des principaux axes routiers. Elle peut toutefois être limitée dans certaines zones rurales, montagnes ou parcs nationaux, où le signal peut être faible voire inexistant.

La plupart des hôtels, restaurants, cafés et aéroports offrent un accès Wi-Fi gratuit ou payant, généralement de bonne qualité dans les zones urbaines. Cependant, pour vos déplacements en régions plus isolées, il est préférable de compter sur une carte SIM locale ou un forfait data adapté.

Nos recommandations sur place

Lors de votre voyage aux États-Unis, quelques habitudes simples vous permettront de profiter pleinement de votre séjour. Voici nos conseils pratiques pour le quotidien, afin de voyager en toute sérénité et de vous adapter facilement aux conditions locales.

L’eau du robinet est potable dans la plupart des villes et respectent les normes sanitaires, mais son goût peut varier d’un État à l’autre. Si vous êtes sensible, privilégiez l’eau en bouteille, disponible partout. Les restaurants, fast-foods et supermarchés sont omniprésents, avec un large choix allant de la cuisine internationale aux spécialités américaines. Les portions étant souvent généreuses, n’hésitez pas à partager un plat ou demander un "doggy bag".

Le climat varie considérablement selon les régions et la saison : continental avec hivers froids et étés chauds dans le nord-est, méditerranéen en Californie, subtropical en Floride, désertique dans le Nevada et l’Arizona, ou encore montagnard dans le Colorado. Renseignez-vous sur la météo locale avant le départ et adaptez votre valise en conséquence. Prévoyez des vêtements légers pour l’été, une veste pour les soirées fraîches, et des habits chauds en hiver, surtout si vous voyagez dans le nord ou les Rocheuses.

La protection contre le soleil est essentielle, particulièrement dans les régions du sud et de l’ouest : crème solaire à indice élevé, chapeau ou casquette, et lunettes de soleil sont fortement recommandés. Dans certaines zones rurales ou boisées, notamment en été, pensez aussi à vous protéger contre les moustiques et tiques avec un répulsif adapté.

L’électricité est fournie à 110-120 V avec une fréquence de 60 Hz. Les prises sont de type A et B, différentes des standards européens. Un adaptateur, et éventuellement un transformateur pour certains appareils, est donc indispensable. La couverture réseau est excellente dans les grandes villes et sur les principaux axes, mais peut être limitée dans certains parcs nationaux, zones rurales ou régions montagneuses.

Monnaie locale et paiements

La monnaie officielle est le dollar américain (USD). Les cartes de crédit et de débit (Visa, MasterCard, American Express) sont largement acceptées dans les hôtels, restaurants, magasins, stations-service et dans la plupart des lieux touristiques à travers le pays. Même pour de petites dépenses, la carte est souvent privilégiée, parfois même exigée (par exemple pour louer une voiture ou réserver un hôtel).

Les distributeurs automatiques de billets (ATM) sont très répandus dans les villes et accessibles 24h/24, que ce soit dans les banques, stations-service, pharmacies ou centres commerciaux. Des frais peuvent toutefois s’appliquer, à la fois de la part de la banque locale et de votre banque d’origine. Il est conseillé de limiter le nombre de retraits en regroupant les montants.

Même si la carte est reine aux États-Unis, il est toujours utile d’avoir un peu de monnaie en liquide, en particulier pour les petits achats, les pourboires, les péages routiers ou certaines zones rurales. Les billets de 1, 5 et 10 USD ainsi que les pièces sont pratiques pour ce type de dépenses. Les devises étrangères (EUR, CAD, etc.) ne sont pas acceptées directement : il est nécessaire de les changer en dollars dans les bureaux de change, banques ou à l’aéroport.

Pourboires

Les pourboires, appelés « tips », font partie intégrante de la culture américaine et représentent une part importante de la rémunération des employés, notamment dans le secteur de la restauration et du tourisme. Dans les restaurants, il est d’usage de laisser entre 15 % et 20 % de l’addition avant taxes, sauf si le service est déjà inclus. Pour les chauffeurs de taxi, les guides et les chauffeurs privés, un pourboire de 10 % à 15 % du montant de la course ou environ 5 à 10 USD par jour et par personne est recommandé.

Dans les hôtels, il est habituel de donner 1 à 2 USD par bagage aux porteurs et 2 à 5 USD par nuit au personnel de ménage. Pour le service de voiturier (« valet »), un pourboire de 2 à 5 USD est attendu à chaque remise du véhicule. Dans les bars, il est courant de laisser environ 1 à 2 USD par boisson, ou 15 % à 20 % de la note totale.

Il est conseillé de prévoir des petites coupures en dollars américains pour faciliter ces usages, car le pourboire s’effectue presque toujours en espèces, même si les paiements par carte bancaire sont largement acceptés aux États-Unis.

Sécurité

Les États-Unis sont une destination sûre et accueillante pour les voyageurs, mais certaines précautions permettent de voyager en toute sérénité.

Dans les grandes villes comme New York, Los Angeles, San Francisco ou Miami, la petite délinquance peut exister, notamment sous forme de vols à la tire ou d’arnaques visant les touristes. Il est conseillé de rester vigilant dans les lieux publics très fréquentés (transports en commun, quartiers touristiques, gares, aéroports) et d’éviter de porter des objets de valeur ou de montrer ostensiblement de grosses sommes d’argent.

Il est préférable d’éviter certains quartiers périphériques ou mal éclairés la nuit, et de privilégier les taxis officiels, les services de VTC (comme Uber ou Lyft) ou les transferts organisés par vos hébergements pour vos déplacements tardifs.

Sur le plan naturel, les États-Unis présentent une grande diversité de paysages. Lors de vos randonnées ou séjours dans les parcs nationaux, suivez les consignes des rangers, respectez la signalisation et prévoyez toujours de l’eau en quantité suffisante, car certaines zones peuvent être isolées et exposées à la chaleur. En bord de mer, prêtez attention aux indications locales concernant les courants, la faune marine ou les zones de baignade surveillées.

Pour vos retraits d’argent, privilégiez les distributeurs automatiques situés dans les banques, centres commerciaux ou hôtels, et évitez de manipuler de grosses sommes en public. Conservez vos documents importants (passeport, cartes bancaires, billets d’avion) dans un endroit sûr à votre hôtel et emportez uniquement ce dont vous avez besoin pour la journée.

Conseils culturels

Les États-Unis séduisent par leur diversité culturelle et géographique, reflet d’un pays façonné par des vagues d’immigration successives venues d’Europe, d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine. Ce mélange unique se retrouve dans les langues, la gastronomie, les traditions et les arts, offrant aux voyageurs une immersion variée et contrastée selon les régions.

L’anglais est la langue officielle de facto et la plus utilisée dans l’ensemble du pays, mais l’espagnol est très présent, en particulier dans les États du sud et de l’ouest. Dans certaines grandes villes comme New York, Los Angeles ou Miami, vous entendrez également de nombreuses autres langues, témoignant du cosmopolitisme américain.

La tenue vestimentaire est généralement décontractée et adaptée aux circonstances. Dans les grandes villes comme New York, Chicago ou San Francisco, un style urbain et moderne convient parfaitement, tandis que dans les régions plus rurales, une approche simple et pratique est privilégiée. Pour vos activités de plein air (randonnée, parcs nationaux, plages), prévoyez des vêtements confortables, respirants et adaptés aux conditions climatiques, qui peuvent varier fortement d’un État à l’autre.

Les États-Unis sont aussi une destination de shopping par excellence. Des grandes marques de luxe aux outlets, en passant par les marchés locaux et l’artisanat régional, vous trouverez une offre très diversifiée. Le marchandage n’est pas une pratique courante dans les commerces, mais il peut parfois se négocier sur les marchés aux puces ou les stands indépendants.

Lors de vos visites de parcs nationaux, de réserves naturelles ou de sites culturels, il est essentiel de respecter les consignes locales : rester sur les sentiers balisés, protéger la faune et la flore, et suivre les recommandations des rangers. Les parcs américains sont réputés pour leur organisation et leur signalisation, ce qui facilite l’exploration en toute sécurité.