À votre arrivée à la gare de Ljubljana en train de nuit à couchette, ou à l'aéroport Jože Pučnik, récupérez votre voiture de location et rejoignez Ljubljana. Il n'y a pas beaucoup de capitales européennes où l'on se promène pieds nus au bord de la rivière, à l'ombre des platanes, un verre de vin à la main. Ljubljana est de celles-là. Petite, douce, presque trop belle pour être vraie, elle se découvre sans plan ni précipitation — c'est d'ailleurs la meilleure façon de la laisser vous séduire. Nous vous conseillons de prendre le funiculaire vers le Château de Ljubljana pour embrasser d'un regard les toits de tuiles rouges et les Alpes qui scintillent au nord. En soirée, installez-vous en terrasse sur les quais de la Ljubljanica. Si vous êtes là un vendredi ou samedi, le marché nocturne Odprta Kuhna envahit la Place Pogačar d'une trentaine de stands de cuisiniers locaux — une façon immédiate et festive de goûter la Slovénie pour la première fois. Nuit à Ljublajana.

Une règle d'or pour ce jour : partez tôt. Bled est l'un des sites les plus photographiés des Balkans — et pour cause. Mais avant que les cars de touristes n'arrivent, la lumière du matin sur le lac y est d'une beauté qui laisse sans voix. Commencez par les Gorges de Vintgar, à seulement quatre kilomètres de Bled. Ce couloir de roches calcaires taillé par la rivière Radovna est l'une des plus belles marches du pays : 1,6 km de passerelles en bois suspendues au-dessus de l'eau émeraude, qui aboutissent à une cascade dans un bassin naturel. En été la baignade dans le lac est autorisé. Retour au lac de Bled en milieu de matinée. Si vous le souhaitez, vous pourrez faire une petite excusrion en pletna, ces barques plates propulsées à la godille par des bateliers locaux dont la charge est héréditaire dans la famille depuis des siècles qui vous mènera à l'île et son église Sainte-Marie. Là-haut, sonnez la cloche : la tradition veut que votre vœu soit exaucé. L'après-midi, montez au Château de Bled perché sur son rocher : la vue plongeante sur le lac et l'île depuis la terrasse vaut amplement la montée. Nuit à Bled

Si Bled est la star, Bohinj est le secret. À vingt-six kilomètres seulement de son célèbre voisin, le lac de Bohinj étale ses quatre kilomètres de longueur dans un écrin de montagnes sauvages, sans île, sans château, sans foule. Baignez-vous, louez un kayak, ou simplement posez-vous sur les berges à admirer le lac. Puis prenez la route. La traversée du Col de Vršič (1 611 m) est l'une des plus belles d'Europe centrale : cinquante virages numérotés à la peinture blanche sur le bitume, des vues à couper le souffle sur les Alpes Juliennes, et au sommet une chapelle russe construite en 1916 par des prisonniers de guerre austro-hongrois — une halte émouvante et peu connue. Attention cette route est fermée en hiver. En redescendant, vous arriverez à Vallée de la Soča, et là, vous comprendrez pourquoi les Slovènes gardent un secret sourire quand ils en parlent. La Soča est d'un turquoise impossible, d'un bleu-vert que l'on croirait inventé par un peintre. Vous pourrez vous baigner et profiter d'une soirée libre. Il est possible de prévoir un tour en rafting (possible dès 7 ans ou une excursion en kayak). Nuit à Tolmin.

Départ après le petit déjeuner vers La Grotte de Postojna . Ce réseau de galleries souterraines s'étend sur 27 kilomètres de tunnels, sculptures naturelles et salles cathédrales. On y entre en petit train électrique silencieux avant de continuer à pied : une heure trente de voyage dans un univers parallèle, à 10°C toute l'année — pensez à prendre un pull. Puis, reprenrez la route vers le Château de Predjama est l'une des images les plus saisissantes de Slovénie : une forteresse médiévale littéralement encastrée dans la gueule d'une falaise de 123 mètres. Rien que l'approche en voiture, quand il apparaît dans le virage, suffit à couper le souffle. Continuez vers Piran où vous vous installez pour la nuit.

Découvrez Piran, cette belle ville médiévale vénitienne au bout d'une petite presqu'île slovène, coincée entre la Croatie et l'Italie. Les ruelles en calcaire blanc, la place Tartini et ses façades pastel, les remparts au-dessus de la mer Adriatique... Piran s'explore lentement, à pied, en s'y perdant — c'est d'ailleurs la seule bonne façon de la découvrir. Montez au clocher de l'Église Saint-Georges pour une vue à 360° sur la côte et la mer : par temps clair, on aperçoit les côtes croate et italienne. L'après-midi, cap sur les Salines de Sečovlje, à huit kilomètres au sud. Ce n'est pas une simple visite : c'est un voyage dans le temps. Les sauniers y travaillent selon les mêmes méthodes qu'au XIVe siècle. Le Musée du Sel retrace cette histoire fascinante, et vous repartez avec du sel récolté à la main et de la "fleur de sel" slovène — l'un des plus beaux souvenirs du voyage. Nuit à Piran.

Au programme aujourd'hui, la découverte du plateau du Karst — celui qui a donné son nom à tous les "karsts" du monde — est un paysage à part : pierres calcaires grises, genévriers ras, vignes basses, silence. Et sous vos pieds, des kilomètres de grottes et de rivières souterraines que vous ne verrez jamais. Première halte au Haras de Lipica, berceau mondial des chevaux Lipizzans — ces chevaux blancs aux mouvements souverains que Vienne a rendus célèbres à son École espagnole d'équitation. Ici, c'est leur maison depuis 1580. Vous pouvez assister à une démonstration de dressage classique ou simplement vous promener dans le haras et approcher les poulains (visite libre prévoir environ 15 € par personne - selon le jour, un spectacle de dressage peut également avoir lieu - si vous êtes intéressés merci d'en informer votre conseiller). Puis Štanjel : un village médiéval fortifié perché sur le plateau, presque secret, avec quelques dizaines d'habitants, une place pavée et une vue sur le vignoble qui s'étend jusqu'à la mer. En fin d'après-midi, arrêt chez un vigneron du Karst pour une dégustation. Le Teran, vin rouge charnu et rustique que l'on ne trouve nulle part ailleurs au monde, et le Malvazija, blanc aromatique de la côte, s'accompagnent de jambon du Karst et de fromages locaux. Retour à Ljubljana en soirée pour y passer la nuit.

Selon votre heure de vol, nous vous recommandons de découvrir le Marché central de la Place Vodnikov — ouvert du lundi au samedi matin — est l'un des plus beaux marchés alimentaires de la région : miel de tilleul de Carniole, fromages Tolminc des alpages, huile de citrouille dorée au goût de noisette, pains artisanaux, herbes sauvages des forêts. Une façon douce de dire au revoir au pays. Puis, vous prendrez le train ou le vol retour.